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Kampf gegen den lautlosen Tod

Vor zehn Jahren trat die Konvention zum Verbot von Chemiewaffen in Kraft / Entsorgung der Massenvernichtungsmittel kann nicht termingemäß abgeschlossen werden

Von Wolfgang Kötter

Vor 10 Jahren, am 29. April 1997, trat die Konvention zum Verbot von Chemiewaffen in Kraft. An diesem Tag wird zukünftig weltweit aller Opfer dieser barbarischen Massenvernichtungswaffe gedacht. Schon im Altertum nutzten die Kontrahenten im Kampf gegeneinander Brandstoffe wie Pech, Öle oder “Griechisches Feuer” als Vorläufer des späteren Napalm. Sie verdarben feindliches Ackerland mit Salzen und Herbiziden oder setzten Gifte wie z.B. Arsen ein.

Aber im Frühjahr 1915 erreichte der Chemiekrieg verheerende Ausmaße. Die deutsche Armee verbreitete an der Westfront nahe der belgischen Stadt Ypern erstmals großflächig Chlorgas. Die Antwort ließ nicht lange auf sich warten, und auch die alliierten Truppen schlugen mit Chlor-, Phosphor- und Senfgas zurück. Insgesamt wurden im Ersten Weltkrieg 100.000 Tonnen Chemiewaffen angewendet. Die Einsätze deutscher und alliierter Truppen töteten mehr als 90.000 Soldaten, über eine Million Menschen erlitten zum Teil schwere Vergiftungen.

Die traumatischen Erlebnisse während des 1. Weltkrieges brachten internationale Bemühungen zur Ächtung von C-Waffen auf den Weg, und so entstand im Jahre 1925 das “Genfer Protokoll”. Es verbietet die Anwendung von “erstickenden, giftigen oder gleichartigen Gasen sowie allen ähnlichen Flüssigkeiten, Stoffen oder Verfahrensarten im Kriege”, allerdings nicht deren Herstellung, Besitz und Weitergabe.

Es mussten weitere Jahrzehnte vergehen, bis schließlich im Januar 1993 das umfassende Verbot von Chemiewaffen zur Unterschrift vorlag. Zwar erfasst die Konvention inzwischen 98 Prozent der Erde, doch zur vollen Universalität fehlen dreizehn Staaten. Noch in diesem Jahr wird mit dem Beitritt der Bahamas, Iraks, Kongos und des Libanon gerechnet. Ägypten, Angola, die KDVR, Somalia und Syrien verweigern sich jedoch immer noch. Die Dominikanische Republik, Guinea-Bissau, Israel und Myanmar haben den Vertrag zwar unterzeichnet, aber nicht ratifiziert. Rund 25 Prozent der Gesamtbestände, das sind über 17.000 Tonnen Giftstoffe, wurden bisher beseitigt, ebenso etwa ein Drittel der eingelagerten 8,6 Millionen Stück Munition und Gaskanister.

Für die Vertragserfüllung wurde in Den Haag die “Organization for the Prohibition of Chemical Weapons” (OPCW) gebildet. Generaldirektor Rogelio Pfirter aus Argentinien leitet die Arbeit von rund 500 Mitarbeitern aus 66 Ländern und verfügt über ein Jahresbudget von etwa 75 Mio. Euro. Das Technische Sekretariat wird von einem 41-köpfigen Exekutivrat angeleitet, während alle Mitgliedstaaten auf jährlichen Konferenzen politische und strategische Grundsatzentscheidungen treffen. OPCW-Kontrolleure reisten bisher zu 2.800 Inspektionen in siebenundsiebzig Länder, um zu überwachen, wie die Vertragsbestimmungen umgesetzt werden. Vierzig militärische Produktionsanlagen wurden zerstört und achtzehn zur friedlichen Nutzung umfunktioniert. Trotz der Fortschritte reicht das Tempo aber nicht aber aus und die Entsorgung der riesigen Bestände kann nicht termingemäß abgeschlossen werden, denn eigentlich sollte dies innerhalb einer Dekade geschehen sein. Allein Albanien wird dem Stichtag mit der Beseitigung seines Arsenals in diesem Jahr nahe kommen. Alle übrigen C-Waffen-Staaten nehmen die Ausnahmeregelung in Anspruch und bekamen Fristenverlängerungen von bis zu 5 Jahren zugesprochen.

Außer den sich selbst bekennenden Chemiewaffenbesitzern werden noch bei weiteren Ländern geheime Giftgasvorräte bzw. Waffenprogramme vermutet. Forschungsinstitute nennen beispielsweise Ägypten, Äthiopien, China, Iran, Israel, KDVR, Myanmar, Pakistan, Serbien, Sudan, Syrien, Taiwan und Vietnam. Akute Umweltkatastrophen drohen von den riesigen Mengen Chemiewaffen, die aus vergangenen Kriegen in aller Welt zurückgeblieben sind. Deren Behälter werden mit jedem Tag schadhafter und drohen, Boden und Gewässern weiträumig zu verseuchen. So wurden z.B. nach dem 2. Weltkrieg Giftgasmunition der deutschen Wehrmacht in der Nord- und Ostsee versenkt. Auch die sowjetische Armee und die US-Navy entsorgten ausgemusterte Chemiewaffen im Meer. Die japanischen Truppen hinterließen in China unterschiedlichen Schätzungen zufolge zwischen ein und zwei Mio. Stück chemischer Munition, die Japan bis 2012 zu Kosten von 2,8 Mrd. Dollar räumen muss. Bisher entsorgten japanisch-chinesische Expertenteams rund 38.000 Tonnen Chemiewaffen und beseitigten 2.000 Tonnen vergifteter Materialien. Großbritannien verbreitete Anfang März die Vollzugsmeldung, alle Altbestände von rund 7.000 Stück C-Waffen-Munition seien vernichtet worden.

Internationale Besorgnis ruft das wachsende Interesse von Polizei, Sicherheitsdiensten und Terroristen an sogenannten “nicht-tödlichen” chemischen Kampfstoffen hervor. Die Direktorin des UN-Abrüstungsinstituts Patricia Lewis hält den Begriff für irreführend und meint wie viele Experten, dass solche Mittel unter das Verbot der C-Waffen-Konvention fallen. Ebenfalls vertragswidrig entwickeln die USA Betäubungsmittel und psychoaktive Drogen, die als militärische Waffe eingesetzt werden sollen, um die Gegner handlungsunfähig zu machen. Nach Einschätzung der deutsch-amerikanischen Abrüstungsinitiative “Sunshine Project” verstößt Washington mit derartigen Projekten eklatant gegen die Chemiewaffenkonvention, denn diese verbietet ausdrücklich jede chemische Waffe, die “den Tod, eine vorübergehende Handlungsunfähigkeit oder einen Dauerschaden” verursacht.

Stand der Beseitigung von Chemiewaffen (April 2007)

Quellen: OPCW und Arms Control Association

Eine gekürzte Fassung dieses Artikels von Wolfgang Kötter erschien ebenfalls bei ND vom 27.04.2007.